Дракон надолго замолчал. В кабине было холодно, кондиционеры перестарались. Наконец Меланхтон произнес - резко, безжалостно:
- Пора выбирать. Какой ты породы?
- Ты что, правда можешь убить Богиню? - спросила Джейн.
- Глупый комок плоти! Ты еще не поняла? Нет никакой Богини!
- Врешь! - воскликнула Джейн. - Ты сам говорил...
- Я лгал, - сказал он с пугающим спокойствием. - Все, все, кого ты в жизни всречала, лгали тебе. Существует жизнь. Те, кто живут, родились, чтобы страдать. Лучшие моменты кратки и покупаются ценой долгих мучений. Все связи рвутся. Все любимые умирают. Все, что тебе дорого, уходит. Смеются лишь глупцы, веселятся лишь слепые безумцы. Нравится ли нам думать, что все это совершается без основания, без причины? Что винить нам некого, кроме самих себя, но и брать на себя отвественность бессмысленно, ибо это не облегчает боли? Нет, мы не хотим этого! Гораздо утешительнее смастерить соломенную фигурку и возолжить всю вину на нее.
Одни склоняются перед Богиней, другие проклинают ее имя. Ни на грош разницы между теми и другими нет. Они держатся за выдумку, потому что правда невыносима.

2.

- Извините, - неуверенно спросила она, - а какое влияние оказывают эти малые небесные тела на наше поведение и судьбу?
Он взглянул на нее:
- Никакого.
- Как, совсем?
- Совсем.
- А тогда что? Я хочу сказать - что тогда определяет нашу судьбу?
- Единственные внешние силы, которые влияют на нас, - это те, с которыми мы встречаемся каждый день: улыбка, нахмуренные брови, кулак, каменная стена. Употребляя слово "судьба", вы совершаете семантическую ошибку, примысливая цель к слепой причинности. И хотя все мы вынужденны противостоять потоку случайных событий, движут нами тем не менее исключительно наши внутренние побуждения. Джейн ухватилась за последние слова.
- То есть это значит, что наша судьба заложена внутри нас, верно?
Он покачал головой:
- Если и так, это что-то незначительное и плохо наблюдаемое. Я бы на вашем месте не полагался на такое малозаметное явление.
Джейн показалось, что вокруг нее разверзается ледяная пропасть, что это пропасть, молниеносно расширяясь во все стороны, поглотила всю вселенную. То, что внушал ей бледнолобый, невозможно было себе вообразить. Как - жизнь без цели, без направления, без источника, без правил! С другой стороны, он настолько был лишен обычных чувств и слабостей, что невозможно было представить себе, что бледнолобый лжет. Чего ради?
- Но все верят во влияние планет!
- Верят, конечно.
Она ждала, но он ничего к этому не добавил.
- В курсе введения в астрологию нас учили, что у каждого есть своя звезда, а у каждой звезды свой минерал, цвет и музыкальный тон, и еще - свое растение, которым надо лечиться, когда заболеешь оттого, что твоя звезда затмилась.
- Все это неверно. Звезды ни в малейшей мере нами не занимаются. Если бы мы все вымерли до последнего, их бы это никак не затронуло.
- Но как же так! - воксликнула Джейн. - Зачем же нас тогда учат всему этому?
Кончик сухощавого пальца без раздражения, но назидательно постучал по книге.
- При преподавании любой дисциплины используются учебники, задачники, наглядые пособия. Существет промышленность, занимающаяся их выпуском. К тому времени, когда астрология дискредитировала себя и вышла из научного обихода, соотвествующая промышленность давно сложилась, и определенные лица заинтересованы в контрактах.
У Джейн першило в носу от запаха сухого мела, и вкус его ощущался на языке. Подчиняясь статистическим закономерностям, отдельные молекулы мела отрывались от куска и повисали в неподвижном воздухе. Статистика объясняла все!
- Но если все так, как вы говорите, то выходит, что все бессмысленно? Неужели ни в чем нет смысла?
- Аку тетигисти, - сказал своим тусклым голосом бледнолобый. - Вы попали иглой в самую точку.

Источник: Michael Swanwick "Iron dragon's daughter"